1. EL FIN DEL
MUNDO ANTIGUO
Según los
historiadores el 476 es el fin del mundo antiguo y el inicio
de la Edad Media. Por lo cual, la Edad Media se inició en el
año 476 y terminó en 1453 (caída del imperio romano de
oriente) o en 1492 (descubrimiento de América)
-
La
ruptura de la unidad del imperio romano
En el año 395, el emperador Teodosio dividió el
imperio en dos partes, para defenderlo mejor de los pueblos
germánicos: el imperio romano de Occidente, con capital en Roma, y
el imperio romano de Occidente, con capital en Constantinopla.
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Los
imperios de Oriente y de Occidente
El imperio romano de Occidente desapareció en el 476
cuando el hérulo Odoacro (jefe de un pueblo germánico)
derrotó al último emperador romano, Rómulo Augústulo.
A partir de esta fecha se establecieron diversos reinos germánicos.
Entre ellos destacaron reino visigodo (en Hispania), y el reino
franco (en la Galia)
El imperio romano de Oriente, conocido después
como imperio bizantino, fue derrotado por los musulmanes en
1453.
-
El
islam. Una nueva civilización
A partir del siglo VII los musulmanes conquistaron parte de
los territorios del imperio bizantino. Por lo que el antiguo
imperio romano pasó a tener tres civilizaciones enfrentadas:
la bizantina, en Oriente; los cristianos, en Occidente,
y la musulmana, a caballo entre Oriente y Occidente.
2. EL IMPERIO
BIZANTINO.
2.1 Del
imperio romano al imperio bizantino.
El imperio
romano de Oriente sobrevivió 1000 años más que el de
Occidente. Poco a poco se impuso la lengua y la cultura griega y
se llamó imperio Bizantino. Esa denominación procede de
Bizancio, una colonia griega que el emperador
Constantino reconstruyó y le puso de nombre Constantinopla
(la ciudad de Constantino), y fue la capital del imperio.
2.2 Evolución
histórica
El imperio
bizantino atravesó períodos de auge y de decadencia:
- En el siglo
VI, durante el reinado de Justiniano, el imperio
alcanzó su mayor esplendor. Conquistó el norte de África,
Sicilia, Italia y el sureste de Hispania.
- En el siglo
VII, los musulmanes conquistaron las provincias
bizantinas más ricas (Siria, Palestina y Egipto)
- Desde mediados
del siglo XI, el imperio bizantino atravesó una profunda
crisis, pues perdió mucho territorio. Finalmente, los turcos
acabaron conquistando Constantinopla en 1456 y
pusieron fin al imperio.
3.1 El
gobierno y la administración
El gobierno
recaía en el emperador, en griego basileus. Él
tenía todo el poder: gobernaba, dirigía la administración y
el ejército, e intervenía en asuntos de la iglesia. Gobernaba
ayudado por funcionarios y por una legislación basada en el
derecho romano que Justiniano actualizó en un código: el Corpus
Iuris Civilis.
La administración
se organizó en provincias, llamadas thémas, dirigidas por un
jefe político y militar o strategos.
3.2 Las bases
económicas y sociales
La economía
bizantina se basaba en la agricultura. La mayoría eran
latifundios o grandes propiedades de la nobleza o de los
monasterios, que eran trabajadas por siervos.
La artesanía
elaboraba artículos de lujo (seda, tapices, marfiles...)
El comercio
tuvo una gran importancia por la situación de Constantinopla, entre
Asia y Europa, y entre el Mar Negro y el Mediterráneo.
La sociedad
bizantina se organizaba en tres niveles:
-
Superior: aristocracia y altos cargos de la iglesia
(dueños de latifundios y puestos importantes en el gobierno o en la
administración)
-
Intermedio: resto del clero, funcionarios, ricos comerciantes y
campesinos libres.
- Bajo: siervos y esclavos.
3.3 La
influencia de la Iglesia.
La iglesia
bizantina tuvo que hacer frente a numerosos problemas, como:
- Las luchas
iconoclastas enfrentaron durante los siglos VIII y XI a
monjes y parte de la sociedad con algunos emperadores, porque
éstos prohibieron el culto a las imágenes sagradas o iconos.
Al final, se impuso el culto a las imágenes.
- El Cisma
(separación) de Oriente se produjo a causa de la
rivalidad entre el patriarca de Constantinopla y el papa de Roma por
su primacía sobre la cristiandad. El enfrentamiento terminó en
1054, separándose las iglesias occidental y oriental.
